欧空局计划改造阿丽亚娜6号火箭，注重可回收技术

欧洲航天局（欧空局）计划对阿丽亚娜6号火箭进行改造，以应对日益增长的太空探索需求，此次改造的一大亮点是考虑火箭的“可回收性”，旨在提高火箭的可持续性和降低成本，此举标志着欧洲航天界开始向可重复使用的火箭技术转变，为未来太空探索开辟新的道路，这一计划引起了全球航天领域的广泛关注。

1月10日消息，科技媒体ArsTechnica今天（1月10日）发布博文，报道称欧洲航天局（ESA）正试图扭转阿丽亚娜6号（Ariane6）火箭面临的战略困境，正评估一项“拼凑型”改装方案。法国前财政部长布鲁诺・勒梅尔早在2021年就曾直言该火箭是“糟糕的战略选择”，ESA负责人也在2025年10月强调，欧洲航天工业必须“迅速”开发可重复使用发射系统，以追赶SpaceX等国际竞争对手。

欧洲首枚阿里安6号火箭将于2024年7月9日首次升空。图源：欧空局

ArianeGroup为响应该目标，向欧洲航天局的BEST!Initiative计划提交了一份激进的改装提案，试图通过引入新技术来延续阿丽亚娜6号的生命力。援引博文介绍，BEST!Initiative是欧洲航天局发起的一项旨在鼓励欧洲企业开发和验证可重复使用火箭助推器技术的资助项目。ArianeGroup的核心方案是将阿丽亚娜6号现有的固体燃料侧助推器，替换为新型液体燃料助推器。这些助推器将由其子公司MaiaSpace开发，技术源自MaiaSpace正在研制的可部分重复使用小型卫星发射器。根据欧洲航天类媒体此前的报道，这种被称为“即插即用”的改装概念，利用液氧甲烷技术降低运营成本并提高发射频率。由于结合了不同来源的技术组件，该方案被外界形象地戏称为“弗兰肯斯坦式”（Franken-rocket）拼凑火箭。尽管改装计划看似美好，但现实挑战依然严峻。MaiaSpace的火箭最早要到2027年才能进行首次发射，这意味着将其技术移植到阿丽亚娜6号上的任何决定，都必须等待数年才能见效。此外，即便ESA和ArianeGroup采纳该方案，阿丽亚娜6号的核心级仍然是一次性的，无法像猎鹰9号那样实现一级完全回收，这种“半吊子”的复用方案能否在未来的商业发射市场中通过成本效益考验，仍是未知数。

IsarAerospace的可重复使用第一级助推器概念（左）和ArianeGroup的带有可重复使用捆绑式助推器的Ariane6火箭提案（右）。图源：欧空局

除了ArianeGroup，德国火箭初创公司IsarAerospace也赢得了ESA的BEST!计划合同。该公司正基于其轻型运载火箭“光谱号”（Spectrum）研究可重复使用的一级助推器演示样机。光谱号最初设计为一次性火箭，尽管去年的首次试飞以失败告终，但Isar正准备在本月晚些时候进行第二次发射尝试。ESA要求这两家公司评估提案的可行性，制定技术发展路线图，并为未来的“大型飞行演示”核算成本。